Ba tuần không có trận, Ben Whiteman nhận ra mình khó chịu hơn tưởng tượng.

Ảnh

Tiền vệ Wrexham này trả lời phỏng vấn trước trận sân khách gặp Derby County vào thứ Bảy, nói về kỳ nghỉ ngày thi đấu quốc tế vừa qua. Là tân binh mùa hè, Whiteman vốn tưởng khoảng trống này sẽ cho mình thở, nhưng khi thật sự bước vào sân tập, anh cảm thấy thiếu một thứ — không có trận sắp tới để mong chờ.

"Thành thật mà nói, tôi thấy khoảng thời gian này khó chịu ngoài dự kiến," Whiteman nói, "bạn tập là để thi đấu. Khi được nghỉ lâu đến thế, bạn sẽ nóng lòng muốn trở lại trận tiếp theo."

Nghỉ lấy sức sau chuỗi sân khách đường dài

Vài tháng qua, Wrexham trải qua một loạt chuyến sân khách đường dài, kỳ nghỉ này đúng là cho Whiteman cơ hội hồi phục thể lực. Nhưng tiền vệ phòng ngự 30 tuổi này thẳng thắn rằng, khi trước mắt không có trận cấp bách, anh lại thấy không quen.

"Tuần đầu chủ yếu là nghỉ. Những chuyến đi chúng tôi buộc phải thực hiện vài tháng qua thật sự kỳ lạ," anh giải thích, "tôi rất tin tập luyện là để cho trận cuối tuần, hoặc trận giữa tuần tối thứ Ba, thứ Tư. Tôi thích mặt chiến thuật của trận đấu, thích chuẩn bị kế hoạch trận."

"Nhưng đó là một phần của công việc. Bạn phải tiếp tục tiến lên, giờ cuối tuần chúng tôi có một trận quan trọng."

Whiteman sinh tại Rochdale, đá tiền vệ phòng ngự. Anh nhắc rằng mình khó giữ phong độ khi không có mục tiêu trận đấu ở gần.

Xuất quân với niềm tin từ bàn thắng phút cuối hạ Southampton

Khi Wrexham tới Derby County, khí thế đang cao — trận trước họ hạ Southampton bằng bàn thắng phút cuối. Nhưng đến lúc khai cuộc tại Pride Park, chiến thắng đó đã cách 21 ngày.

Whiteman kiên trì cho rằng ý nghĩa của việc thắng Southampton không thể nhấn mạnh cho đủ, nhất là khi sắp bước vào một đoạn lịch Championship then chốt khác. Theo anh, Southampton là một trong những đội hàng đầu ở hạng đấu này.

Lịch của Wrexham là: trước hết sân khách gặp Derby County, rồi hai trận sân nhà liên tiếp — thứ Ba (13 tháng 10) gặp West Brom, thứ Bảy (17 tháng 10) gặp đội cũ của Whiteman là Preston.

Tuy nhiên, cựu đội trưởng Preston này sẽ không nhìn vượt trận Derby County thứ Bảy để ngóng các trận sau, cũng không nhìn lại khởi đầu cuộc sống của mình ở Bắc Wales.

"Bạn phải đi từng bước một. Đây là một tuần ba trận, nếu muốn thành công, chúng tôi phải giành số điểm cao nhất có thể," anh bổ sung, "Derby County có một số cầu thủ giỏi, và một huấn luyện viên trưởng rất giàu kinh nghiệm ở hạng đấu này. Chúng tôi biết đây sẽ là trận khó."

"Championship không có trận dễ. Chúng tôi sẽ tới đó đầy tự tin, nhất là sau khi đã đánh bại một trong những đội hàng đầu giải."

"Tôi không mấy tin vào chủ nghĩa anh hùng cá nhân"

Whiteman cũng ít nói về vai trò của mình, mà đặt trọng tâm vào tập thể.

"Thành thật mà nói, tôi không phải người đặc biệt tin vào cá nhân. Tôi thật sự không mấy quan tâm, miễn chúng tôi thắng là được," Whiteman nói, "tất cả chúng tôi muốn cùng một thứ, đó là thăng hạng khỏi giải này. Tôi quan tâm hơn là chúng tôi làm thế nào với tư cách một đội."

"Trận thắng Southampton có ý nghĩa lớn với chúng tôi và với sự tự tin của chúng tôi. Chiến thắng đó thật sự rất cần."

Với Wrexham, lịch dày ba trận này sẽ là một lần kiểm tra chiều sâu đội hình và tâm thế. Thái độ của Whiteman rất rõ: không nhìn quá khứ, không nhìn quá xa, chỉ nhìn trận tiếp theo.